Comme beaucoup d'entre vous le savent peut-être, la période de la Seconde Guerre mondiale a été une période extrêmement difficile pour de nombreux pays, dont le Japon. Un problème majeur pendant cette période était que le Japon n'avait pas accès aux importations. Par conséquent, les producteurs de whisky japonais avaient de plus en plus de mal à obtenir des barriques pour la maturation pendant cette période.

Alors que la consommation de whisky vieilli Minzura Oak a considérablement augmenté au Japon pendant la guerre, le whisky étant devenu la principale boisson consommée par l'armée japonaise, l'acquisition de produits essentiels comme les médicaments, la nourriture, le pétrole et d'autres produits de première nécessité a été prioritaire par rapport à l'acquisition de barils pour vieillir le whisky en, évidemment.

Cependant, il y avait toujours une forte demande de whisky et, sans espoir d'importer du chêne européen ou américain dans le pays, les fabricants de whisky japonais devaient trouver une alternative. Cette alternative s'est avérée être du chêne japonais, mieux connu sous le nom de mizunara .

Saveurs et utilisation

Peu de temps après la découverte du chêne mizunara pour le whisky, qui était jusque-là utilisé dans la construction de meubles coûteux, les tonneliers et fabricants de whisky japonais ont découvert plusieurs problèmes.

Premièrement, le chêne japonais a une teneur en humidité beaucoup plus élevée que les autres types de chêne, ce qui le rend beaucoup plus difficile à travailler. Deuxièmement, il ne pousse pas non plus droit. Troisièmement, un arbre doit avoir au moins 200 ans avant de pouvoir être transformé en un véritable tonneau. Enfin, le bois étant plus poreux que les autres types de chêne, les fûts de chêne japonais ont tendance à fuir.

Comme vous pouvez vous y attendre, les grands fabricants de whisky japonais n'étaient pas trop enthousiastes à l'idée de travailler avec leur chêne cultivé dans le pays. Et si ces problèmes ne suffisaient pas à traiter, le chêne présentait également des problèmes en bouche pour les buveurs de whisky.

Aux premiers stades de la maturation, la saveur du chêne était assez intense, avec trop de boisé explosant en bouche. Il a été rapidement décidé que le chêne japonais était inférieur aux alternatives européennes et américaines, et cette croyance perdure, des années après la guerre du Pacifique.

Cependant, alors que nous ne savons pas exactement quand la vraie magie du chêne japonais mal aimé transparaît. On a découvert que le chêne avait besoin de temps pour vraiment travailler dans le whisky et lui donner les «bons» saveurs et arômes. En fait, beaucoup affirment qu'on ne peut découvrir le vrai caractère du mizunara qu'après environ deux décennies de maturation. C'est quelque chose que personne n'aurait pu savoir pendant la guerre, car les whiskies n'étaient pas vieillis plus de quelques années.

Mizunara aujourd'hui

Aujourd'hui, tout comme le whisky japonais (autrefois ignoré, et maintenant aimé et recherché dans le monde), le chêne mizunara est extrêmement bien considéré, considéré comme luxueux et supérieur. C'est l'un des types de chêne les plus rares et les plus chers au monde.

Les saveurs que vous devriez rechercher chez mizunara sont le bois de santal, la noix de coco et un type d'encens oriental nommé kara.

Vous devez également vous attendre à ce que les versions japonaises vieillies en chêne coûtent un peu plus cher, car un mizunara puncheon coûte environ 5000 $ et est extrêmement difficile à trouver, même au Japon.